令嬢と傲慢なプロポーズ （原ちえこ）
画／ 原 ちえこ
作／ キャロル・モーティマー @2010 Carole Mortimer
題／ Lady Arabella's Scandalous Marriage [The Notorious St. Claires #4] (PHS-36)
ハーレクイン オリジナル 2015年3月号 2015年4月号 2015年5月号
【個人的あらすじ】
名門貴族スタワーブリッジ公爵の末妹であるヒロイン／アラベラ・セントクレア。両親を早くに亡くしたが、兄３人の過保護もあって天真爛漫な令嬢として育った。
やはり名門貴族カーライン公爵の弟にあたるヒーロー／ダリウス・ウィンター卿。爵位はないものの美貌の貴公子として知られる。
アラベラの社交界デビューから間もなく出会った２人は、彼女の次兄／ルシアンとダリウスが昔馴染みだったこともあり、たちまち恋に落ちた。しかし、アラベラの長兄でスタワーブリッジ公爵／ホークが交際に難色を示し、お互いに嫌っていると誤解して別れてしまう。
やがて、兄が亡くなりカーライン公爵となったダリウスは、２度の結婚をしたが妻２人とも早世。
ダリウスについて「持参金目当てで妻を殺した」などの悪い噂を信じていたアラベラは、それらが誤解だったことを知り、数年ぶりの再会をきっかけに彼へ謝ろうと近づく。だが、相変わらず冷たいダリウスは、彼女に突然キスをした。ところが運命のいたずらか、そこに通りかかったスタワーブリッジ公爵ホークが、２人のキスを目撃。
ダリウスは、「こうなったらしかたない。形だけの求婚をするから、君は断ればいい」と、超上から目線のプロポーズをする。
対するアラベラは、「わたしと結婚したくもないのに、人をバカにしたプロポーズは許せない！」と、売り言葉に買い言葉で「もちろん、あなたの求婚をお受けします」と答えてしまった。
かくして結婚式を迎え、一段落するかと思われた初夜の晩、花婿ダリウスは、アラベラを置き去りに１人で帰郷したまま戻ってこなかった――。
【おすすめポインツ】
とにかくヒロインが可愛い。ピンクの唇、頬をふくらませて拗ねる、プロポーズを受けておいて「ええ～～～っ？」と自分でビックリする。そのくせ、危険だと知りながらヒーローを追いかけ、殺されかけても黙っていない、そうとうな勇気の持ち主でもあります。
ヒーローも、こんな俺様プロポーズをしながら、「私のような男は気にくわないか？」「求婚を受けて後悔してる？」「私は君にふさわしくない？」と、不安でたまらない恋心は大好物です（笑）
【もにょるポインツ】
お兄様たちの妨害が――と思わせておいて、実は違う方向からの刺客がくるという。２人がくっつくのに大した障害はなかったのが、わずかに肩透かし。とはいえ、やっぱり幸せカップルは、幸せになってくれるのが一番です。
【勝手に印象三昧】
ラブラブ度 ★ ★ ★ ★ ★
ヒーローが一時的に冷たい態度を取るものの、復讐だのヒロインへの人格攻撃だのはなく、初恋が実ってよかったね、という甘々な感じ。
ドキドキ度 ★ ☆ ☆ ☆ ☆ ／ ウルウル度 ★ ☆ ☆ ☆ ☆
殺人という物騒な事件はあるものの、ヒーローもお兄様たちもヒロインの味方ですし。
ワクワク度 ★ ★ ☆ ☆ ☆
お転婆なヒロインが、傲岸不遜な形だけのプロポーズを受けておいて、すぐさま後悔するところなど、お約束と分かっていてもワクワクしなきゃ損でしょう。
もしもの離婚率 → ５％
