薬指の契約 （小越なつえ）
画／ 小越 なつえ
作／ ペニー・ジョーダン @2004 Penny Jordan
題／ The Boss's Marriage Arrangement (W-8)
ハーレクイン 増刊 2015年 ペニー・ジョーダン号
【個人的あらすじ】
建築設計会社で働く設計士のヒロイン／ハリエット（通称ハリー：26歳）は、社長のヒーロー／マシュー・コール（36歳）に密かに憧れていた。しかし、マシューは常に不機嫌な顔で彼女を睨みつけている。
一方、マシューは、仕事と遊びを混同しない自信があったのに、ハリエットに日々惹かれていく自分に困惑していた。
そんな折にハリエットは、自身を同じ会社に誘った同僚にして幼馴染／ベンが、恋人／シンディと上手くいっていないことを知る。なんと、その原因はハリエットがベンと親しいからで、社内でも一部の人間が「ハリエットがシンディからベンを奪おうとしている」「ベンはシンディに夢中なのに可哀想」という、心ない噂をしているのだった。
だが、ベンに全く恋愛感情のないハリエットは、無意識でベンの手を握り締めて慰める。
それを目撃し、ハリエットを思う気持ちに我慢できなくなったマシューは、社長室に彼女を呼び出してベンを諦めるように説得したが、お互い興奮して近づき過ぎ、図らずも抱き合う形になってしまう。
彼女を離したくないマシューは、「君が他の男に夢中になればいい」「僕と真剣に交際してると発表しよう」と言いだして――。
【おすすめポインツ】
話自体は想像通りに進むのですが、ヒーローのバレバレなヒロイン捕獲計画（笑）が楽しい。ヒロイン愛を自覚してるのに、プライドが邪魔して言えなくて、だからこそ嫉妬しまくるヒーローにヨダレが…。
ベンに甘やかされ守られてきたヒロインは、幼馴染という関係には無自覚で、おまけにヒーローと一緒のベッドでも、彼女ときたら裸になって熟睡するという煩悩泣かせの超天然。ベンのほうがよほどヒーローのことを分かってるというか、これじゃヒーローの心労も思いやられます。
ていうか、ヒーローってば、振り向いてくれない相手に恋するのは間違いと言いつつ、ヒロインに強引に迫りまくる自分はどうなのよ。でも、本当に大好物ですからもっとやってください（笑）
ヒロインがヒーローに感じる「ベンの勘違いばかりでうんざり」という気持ちは、シンディがベンに対するヒロインの苦情と同じものなんですよね。
【もにょるポインツ】
ヒロインの天然っぷりが恐ろしい…。
それと、せっかくベッドインまでこぎつけたのに、なんで傷つけあわなきゃいけないんだろう。話の盛り上がりのためにしても言葉が怖いよ。
【勝手に印象三昧】
ラブラブ度 ★ ★ ★ ★ ★
マシューが誤解し続け、ハリエットが天然すぎるとしても、まれに見るイチャラブっぷり。
ドキドキ度 ★ ★ ★ ★ ☆
たいへん美味しゅういただきました。
ワクワク度 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
お約束が詰まった映画のような、面白さを損なわぬ想定の範囲内。
ウルウル度 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
くすぐったいような笑いを楽しませていただきました。
もしもの離婚率 → ２０％
